Você já ouviu falar de baby leaf?

As folhas jovens, que diferente do conceito de mini legumes que passam pelo melhoramento genético, são colhidas precocemente antes do tempo que tradicionalmente se espera para consumir. Na foto estão as baby rúculas, mas o conceito engloba outras hortaliças como alface, agrião, beterraba, entre outras espécies, com folhas ainda não expandidas completamente. Os tamanhos podem variar da fase logo após o broto e seguir com folhas pouco maiores. O resultado são folhas ultra macias, super saborosas, com formatos e cores diferentes. No Brasil, o mercado de hortaliças-folhosas na forma de baby leaf ainda está relativamente no início, mas em países da Europa, nos Estados Unidos e no Japão, já conquistou os consumidores há pelo menos 10 anos.

Aqui valeria a palavra de um nutricionista, já que minha área é sabor, mas vale registrar que pesquisas recentes mostraram que o valor nutricional dos vegetais na fase jovem é significativamente maior se comparado com os vegetais na fase adulta. Isso ocorre por eles conterem concentrações maiores de bioativos, como vitaminas, minerais e antioxidantes. O mais bacana é que o conceito tem saído do restritivo mundo dos restaurantes de alta gastronomia e aparecido por feiras orgânicas. E tem gente por aí que tem optado por plantar as baby em casa. Existem espécies de alface, por exemplo, que podem ser colhidas em 20 dias. O cultivo também precisa de pouco espaço, pode ser feito em uma pequena varanda, por exemplo. E aí, te aventura em aprender a plantar em casa?